Rynek w Gliwicach wytyczono w drugiej połowie XIII wieku jako centralny punkt miasta, od którego poprowadzono główne ulice. Od początku pełnił funkcję najważniejszej przestrzeni życia społecznego, handlowego i publicznego Gliwic. Choć średniowieczna zabudowa nie zachowała się do dziś, obecny wygląd rynku tworzą kamienice z XIX i XX wieku, odbudowane po wojnie w sposób nawiązujący do dawnych stylów i uzupełnione charakterystycznymi podcieniami, które nadają temu miejscu spójny, historyczny charakter.
Rynek to nie tylko architektura, ale także miejsce, w którym kryją się liczne miejskie historie. Podczas badań archeologicznych odsłonięto tu relikty dawnych konstrukcji, a wiele kamienic ma swoich znanych, dawnych właścicieli. Jedną z nich jest kamienica pod numerem 25, związana z rodziną Troplowitzów, z której wywodził się urodzony w Gliwicach Oscar Troplowitz – twórca m.in. kremu Nivea.
Rynek ma czytelny, średniowieczny układ — kwadratowy plan, z którego narożników wychodzą po dwie uliczki Starówki. W jego centralnej części znajduje się ratusz, a po zachodniej stronie fontanna z Neptunem. Zabudowę rynku tworzą głównie kamienice z XIX i XX wieku, odbudowane po zniszczeniach II wojny światowej według projektu inż. Franciszka Maurera. W ostatnich latach prowadzono tu prace rewaloryzacyjne, obejmujące m.in. wymianę nawierzchni, badania archeologiczne oraz renowację kamienic, a planowane zmiany mają zwiększyć udział zieleni i poprawić komfort korzystania z tej przestrzeni w cieplejszych miesiącach.
